Проблемы с суставами у пожилой кошки

[Светла 0]

Кошке 18 лет. В последние 2-3 года бывало, что после лежания в течение нескольких часов (например, после сна) начинала прихрамывать на заднюю правую лапу. Однако после 15-20 минут движения кошка как бы "расхаживалась", хромота полностью исчезала.

В последние пару недель хромота стала проявляться все чаще и стала более ярко выраженной: после сна кошка уже не прихрамывает, а хромает; заметно, что ей нелегко дается смена позы (из лежачей в сидячую); при сидении кошка отставляет правую заднюю лапу немного в сторону; походка в целом стала не очень уверенной; даже на невысокий диван кошка предпочитает не прыгать, а карабкаться с помощью передних и задних лап; иногда (далеко не всегда!) болезненно реагирует на приконосвения к этой лапе.
Указанные симптомы особенно ярко проявляются именно после периода неподвижности и становятся менее заметными после некоторого времени бодрствования. Мы (увы, неспециалисты в ветеринарии) склоняемся к мнению о том, что это возрастные проблемы.

В остальном состояние кошки нормальное: аппетит хороший; стул регулярный, нормальный; отклонений в поведении нет. За все годы жизни кошки поводов для обращения к ветеринару не было (исключение - стерилизация 17 лет назад). Весит 4.5 кг. Предпочитает сухие корма (кормим Hill's и Royal Canine для привередливых кошек, для пожилых кошек), изредка соглашается на нат.пищу - курицу. Живет в квартире, на улице не бывает.

Понимаю, насколько сложно давать заочные консультации по бестолковым описаниям симптомов, но в связи с тем, что кошка довольно труслива и истерична, с трудом представляю себе визит к ветеринару. Поэтому все же обращаюсь за советом. Подскажите, пожалуйста:
- может быть в данной ситуации нам поможет хондартрон?
- если да, то что предпочтительнее: инъекции, таблетки?
- если нет, то что могли бы посоветовать (иные лекарственные препараты, витамины, минералы)?
- следует ли соблюдать какую-то диету?

Заранее благодарю откликнувшихся.